OJ:C_202404517: Comunicare a Comisiei privind aplicarea cerințelor de etichetare energetică în lumina Ordonanței Curții din 5 octombrie 2023 în cauza C–761/22

Introducere

În urma unei cereri de decizie preliminară din partea Landgericht Bochum (tribunalul regional Bochum, Germania) cu privire la interpretarea articolului 6 primul paragraf litera (a) din Regulamentul (UE) 2017/1369 al Parlamentului European și al Consiliului (1) în contextul Regulamentului delegat nr. 65/2014 al Comisiei (2) privind etichetarea energetică a cuptoarelor și a hotelor de bucătărie de uz casnic, în hotărârea sa din 5 octombrie 2023
 (3), Curtea a statuat următoarele:

Rezumatul ordonanței

Deși a avut ca obiect specific cuptoarele și hotele de bucătărie de uz casnic, această cauză stabilește un principiu care are consecințe orizontale pentru toate produsele supuse reglementărilor privind etichetarea energetică adoptate în temeiul Directivei 2010/30/UE (4), care nu impun în mod explicit indicarea gamei claselor energetice în materialele publicitare vizuale și în materialele promoționale. Principalele constatări ale Curții sunt următoarele:

În temeiul articolului 6 primul paragraf litera (a) din Regulamentul (UE) 2017/1369, furnizorii și comercianții unui produs care face obiectul unui act delegat privind etichetarea energetică adoptat în temeiul Directivei 2010/30/UE au obligația de a face trimitere la clasa de eficiență energetică a produsului respectiv și la gama claselor de eficiență de pe eticheta grupului de produse în cauză în materialele publicitare vizuale sau în materialele tehnice promoționale, chiar dacă actul delegat privind produsul în cauză nu impune o astfel de trimitere.

Curtea a precizat că, în aceste condiții și până la adoptarea unui act delegat pentru grupul de produse în cauză în temeiul Regulamentului (UE) 2017/1369, furnizorii și revânzătorii dispun de o anumită marjă de apreciere în ceea ce privește modul în care se face trimitere la clasa de eficiență energetică și la gama claselor de eficiență în materialele lor publicitare vizuale și în materialele lor tehnice promoționale. Totuși, această marjă de apreciere este limitată în special de necesitatea ca furnizorii și comercianții să se asigure că un consumator mediu, normal informat și rezonabil de atent și avizat poate identifica cu ușurință clasa de eficiență energetică a produsului și gama claselor de eficiență indicate pe etichetă, astfel încât să fie informat cu privire la consumul de energie al produsului, să poată compara consumul cu cel al produselor din același grup oferite în alte materiale publicitare vizuale sau în alte materiale tehnice promoționale și să facă astfel alegeri informate în materie de achiziție.

Curtea a amintit faptul bine cunoscut că principiul potrivit căruia literele atașate diferitelor clase de eficiență energetică și gamelor acestora apar într-un simbol în formă de săgeată al cărui fundal de culoare corespunde cu cel al literei în cauză. Acest sistem are la bază scara de culori de la verde închis la roșu a etichetei energetice, care este comună tuturor actelor Uniunii privind etichetarea energetică. Întrucât consumatorii sunt familiarizați de mult timp cu această scară de culori și cu acest simbol în formă de săgeată, atunci când producătorii și comercianții în cauză optează pentru o reprezentare grafică a acestor clase și game în materialele lor publicitare vizuale și în materialele lor tehnice promoționale, aceștia trebuie, cel puțin, să respecte scara și simbolul menționate, cu excepția cazului în care materialele publicitare sau promoționale în cauză sunt tipărite în alb și negru (5).

Curtea a furnizat orientări suplimentare cu privire la modul de menționare a clasei energetice și a gamei de clase sub formă scrisă sau vizuală (6):

Implicațiile ordonanței

Având în vedere cele de mai sus, Comisia consideră că, ori de câte ori este posibil și până la adoptarea unui act delegat relevant/specific în temeiul Regulamentului (UE) 2017/1369, operatorii economici ar trebui să utilizeze o literă într-o săgeată, alături de menționarea gamei, în conformitate cu practica din regulamentele delegate adoptate în temeiul Regulamentului (UE) 2017/1369. Pentru incintele cuptoarelor de uz casnic, aceasta ar arăta ca pictograma din figura 1.

Figura 1

Indicația adecvată pentru incinta cuptoarelor

Comisia va pune la dispoziție aceste pictograme în Registrul european al produselor pentru etichetarea energetică (7); în cursul anului 2024, ele vor putea fi accesate automat prin intermediul interfețelor de programare a aplicațiilor (API) (8) pentru orice produs înregistrat în fiecare dintre grupurile de produse relevante.

Ordonanța s-a referit numai la materialele publicitare vizuale și la materialele tehnice promoționale. Ea nu a abordat în mod expres vânzarea online la distanță, pentru care se aplică dispoziții specifice (9), incluse și în actele delegate adoptate în temeiul Directivei 2010/30/UE (inclusiv pentru afișajele imbricate ale etichetelor) (10). Cu toate acestea, aceeași logică care stă la baza informării consumatorilor s-ar aplica și în contextul vânzării online la distanță. Dacă un operator utilizează pictograme precum cea din figura 1 (incluzând, așadar, gama aplicabilă) în contextul „afișării imbricate” a etichetelor pentru vânzarea online la distanță în locul stilului prevăzut în actele delegate adoptate în temeiul Directivei 2010/30/UE (și anume, fără indicarea gamei), Comisia consideră că, atunci când își desfășoară activitățile, autoritățile naționale de supraveghere a pieței pot considera, la rândul lor, utilizarea unui astfel de format ca îndeplinind obiectivul informării consumatorilor în scopul afișării imbricate.

Cum se determină gama aplicabilă claselor de eficiență energetică

În ceea ce privește gama claselor de eficiență energetică aplicabilă în funcție de situația dată, Comisia observă mai întâi că ordonanța se referă în mod expres la gama „
claselor de eficiență disponibile pe etichetă
 (11)
”. Deși această gamă poate depinde, în principiu, de momentul în care o anumită unitate a fost introdusă pe piață (12), toate actele delegate adoptate în temeiul Directivei 2010/30/UE au fost în vigoare suficient de mult timp pentru ca cele mai înalte clase de etichetare să fi fost deja introduse treptat. Aceasta înseamnă că este puțin probabil ca consumatorii să găsească produse sau produse în cantitate mare etichetate în conformitate cu o gamă de clase aplicabilă anterior, prevăzută în regulamentele respective.

În al doilea rând, Curtea nu menționează nicio implicație în ceea ce privește reglementările în materie de proiectare ecologică aplicabile acelorași produse. Punctul 24 din ordonanță se referă în mod expres la faptul că reclamantul din litigiul principal consideră că gama este „
gama claselor de eficiență cuprinsă între A+++ și D
” [care este gama prevăzută pe etichetă în conformitate cu Regulamentul delegat (UE) nr. 65/2014]. Cu toate acestea, cerințele în materie de proiectare ecologică stabilite prin Regulamentul (UE) nr. 66/2014 al Comisiei (13) nu mai permit introducerea pe piață a cuptoarelor de uz casnic dacă performanța lor corespunde clasei B sau unei clase inferioare (14).

Comisia observă că, dacă limitările în materie de proiectare ecologică ar fi fost luate în considerare la stabilirea gamei de clase care trebuie indicate, acest lucru s-ar aplica, în mod logic, și produselor reglementate prin acte delegate adoptate în temeiul Regulamentului (UE) 2017/1369. Cu toate acestea, actele mai recente prevăd deja utilizarea pictogramelor (pentru publicitate vizuală, materiale tehnice promoționale sau etichete imbricate în contextul vânzării online la distanță) care includ întreaga gamă (de la A la G) disponibilă pe etichetă, fără a se ține seama de limitările care rezultă din reglementările corespunzătoare în materie de proiectare ecologică. Schimbarea practicii în această privință ar însemna ca pictogramele din actele recente să nu poată fi considerate fiabile în toate cazurile, fapt care ar crea o lipsă inacceptabilă de securitate juridică pentru operatorii economici.

În plus, limitările impuse de cerințele în materie de proiectare ecologică nu sunt aplicabile în toate cazurile întregii sfere de produse vizate de etichetele corespunzătoare. De exemplu, incintele cuptoarelor cu o singură incintă fac obiectul unor cerințe de proiectare ecologică care necesită în prezent cel puțin clasa A de performanță, în timp ce incintele secundare ale cuptoarelor cu mai multe incinte pot fi și din clasa B. Un alt exemplu este cel al mașinilor de spălat: începând cu 1 martie 2024, clasa G nu mai este disponibilă pentru mașinile de dimensiuni normale, dar este încă disponibilă pentru mașinile cu o capacitate mai mică. Utilizarea unei alte game decât cea disponibilă pe etichetă, astfel cum se prevede în regulamentele privind etichetarea energetică, ar putea crea confuzie în rândul consumatorilor atunci când se compară produse din același grup de produse, dar cu game diferite indicate.

Prin urmare, Comisia consideră că posibilele implicații ale regulamentelor corespunzătoare în materie de proiectare ecologică nu ar trebui luate în considerare la stabilirea gamei de clase care trebuie indicate. În schimb, acest aspect ar trebui abordat ca parte a măsurilor de reclasificare prevăzute în Regulamentul (UE) 2017/1369 și, dacă este specificat în astfel de măsuri, prin intermediul mecanismului menționat la articolul 11 alineatul (10) din regulamentul respectiv (menținerea culorii gri).

Neaplicabilitatea directă a articolului 11 alineatul (10) din Regulamentul (UE) 2017/1369 (menținerea culorii gri)

Prin analogie cu obligația direct aplicabilă pe care Curtea a constatat că o impune articolul 6 primul paragraf litera (a) din Regulamentul (UE) 2017/1369, s-ar putea argumenta că articolul 11 alineatul (10) din regulamentul respectiv (menținerea culorii gri) ar trebui, de asemenea, să fie direct aplicabil chiar dacă nu s-a specificat în actul delegat relevant modul de aplicare a menținerii culorii gri. Cu toate acestea, Comisia consideră (15) că articolul 11 alineatul (10) din Regulamentul (UE) 2017/1369 nu ar trebui să fie direct aplicabil în astfel de cazuri (și anume, în cazul în care cerințele în materie de proiectare ecologică înseamnă că clasele de etichetare energetică situate cel mai jos pe scară rămân efectiv necompletate). După cum s-a menționat deja, adesea nu există o relație directă între limitele în materie de proiectare ecologică și cea mai de jos clasă energetică disponibilă. Încercarea de a aplica articolul 11 alineatul (10) în mod direct, fără o specificație clară în actul delegat relevant, ar conduce la confuzie în rândul consumatorilor și la incertitudine pentru operatori. De exemplu, nu ar fi clar ce culori trebuie utilizate pentru săgeți, deși Curtea a subliniat importanța acestui lucru pentru consumatori. În mod similar, aceștia ar putea găsi, de asemenea, aparate alternative etichetate cu game diferite în același magazin, chiar și pentru produsele pentru care eticheta a fost deja reclasificată în conformitate cu Regulamentul (UE) 2017/1369.

Termene

Având în vedere timpul necesar pentru ajustare, furnizorii și distribuitorii ar trebui să își alinieze practicile publicitare și promoționale la ordonanța Curții și la prezenta comunicare cât mai curând posibil. Autoritățile naționale de supraveghere a pieței sunt încurajate să le comunice operatorilor economici implicațiile ordonanței pe baza prezentei comunicări și să își adapteze în consecință măsurile de asigurare a respectării legislației. Comisia va lua în considerare timpul de ajustare necesar atunci când își exercită puterea discreționară în ceea ce privește procedurile de constatare a neîndeplinirii obligațiilor. În ceea ce privește executarea obligațiilor în conformitate cu ordonanța Curții, aceasta poate necesita până la 6 luni de la publicarea prezentei comunicări în Jurnalul Oficial. În ceea ce privește materialele tipărite preexistente, Comisia consideră că acest lucru poate dura până la 12 luni.

(1)  Regulamentul (UE) 2017/1369 al Parlamentului European și al Consiliului din 4 iulie 2017 de stabilire a unui cadru pentru etichetarea energetică și de abrogare a Directivei 2010/30/UE (JO L 198, 28.7.2017, p. 1, ELI: http://data.europa.eu/eli/reg/2017/1369/oj).

(2)  Regulamentul delegat (UE) nr. 65/2014 al Comisiei din 1 octombrie 2013 de completare a Directivei 2010/30/UE a Parlamentului European și a Consiliului în ceea ce privește etichetarea energetică a cuptoarelor și a hotelor de bucătărie de uz casnic (JO L 29, 31.1.2014, p. 1, ELI: http://data.europa.eu/eli/reg_del/2014/65/oj).

(3)  
Ordonanța din 5 octombrie 2023, Verband Wirtschaft im Wettbewerb, C-761/22, ECLI:EU:C:2023:756.

(4)  Directiva 2010/30/UE a Parlamentului European și a Consiliului din 19 mai 2010 privind indicarea, prin etichetare și informații standard despre produs, a consumului de energie și de alte resurse al produselor cu impact energetic (JO L 153, 18.6.2010, p. 1, ELI: http://data.europa.eu/eli/dir/2010/30/oj).

(5)  Ordonanța, punctul 47.

(6)  Ordonanța, punctul 50.

(7)  
https://eprel.ec.europa.eu/screen/home.

(8)  Pentru informații, vizitați pagina https://energy-efficient-products.ec.europa.eu/suppliers_en#more-energy-labelling-tools, iar pentru orientări și informații suplimentare privind sintaxa API, site-ul Wiki https://webgate.ec.europa.eu/fpfis/wikis/display/EPREL/EPREL+Public+site+-+API.

(9)  În anexa VII la Regulamentul delegat (UE) nr. 65/2014 în ceea ce privește etichetarea energetică a cuptoarelor și hotelor de bucătărie de uz casnic este stabilit formatul săgeții care indică clasa în cazul afișajului imbricat.

(10)  Săgeata clasei de eficiență energetică cu mecanismul „afișajului imbricat” a fost introdusă prima dată prin Regulamentul delegat (UE) nr. 518/2014 al Comisiei din 5 martie 2014 de modificare a Regulamentelor delegate (UE) nr. 1059/2010, (UE) nr. 1060/2010, (UE) nr. 1061/2010, (UE) nr. 1062/2010, (UE) nr. 626/2011, (UE) nr. 392/2012, (UE) nr. 874/2012, (UE) nr. 665/2013, (UE) nr. 811/2013 și (UE) nr. 812/2013 ale Comisiei în ceea ce privește etichetarea produselor cu impact energetic pe internet.

(11)  Ordonanța, punctele 46, 51.

(12)  Anumite regulamente [referitoare la produse] adoptate în temeiul Directivei 2010/30/UE prevăd o gamă care se modifică în timp (clasa sau clasele inferioare dispar și sunt adăugate clase superioare suplimentare la momente specifice).

(13)  Regulamentul (UE) nr. 66/2014 al Comisiei din 14 ianuarie 2014 de punere în aplicare a Directivei 2009/125/CE a Parlamentului European și a Consiliului în ceea ce privește cerințele de proiectare ecologică aplicabile cuptoarelor, plitelor de gătit și hotelor de bucătărie de uz casnic (JO L 29, 31.1.2014, p. 33, ELI: http://data.europa.eu/eli/reg/2014/66/oj).

(14)  C sau o clasă inferioară pentru a doua incintă în cazul cuptoarelor cu mai multe incinte, a se vedea mai jos.

(15)  Orice interpretare definitivă a dreptului Uniunii ține numai de competența Curții de Justiție a Uniunii Europene.